¿Qué es ESTA?
El Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA, por sus siglas en inglés) es un documento electrónico emitido por el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos. Sirve como autorización para viajeros de países participantes específicos que deseen visitar los Estados Unidos bajo el Programa de Exención de Visas (VWP, por sus siglas en inglés). El ESTA actúa como un requisito de preselección para determinar la elegibilidad de las personas antes de su viaje, lo que garantiza el cumplimiento de las regulaciones del VWP. Simplifica el proceso de entrada para los viajeros elegibles al reemplazar los formularios en papel anteriores.
El ESTA se introdujo en 2008 para complementar la seguridad del Programa de Exención de Visas. Con el ESTA como el componente o documento principal del Programa de Exención de Visas, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP) recibió una herramienta adicional para investigar e inspeccionar a los posibles viajeros que quisieran ingresar a los Estados Unidos con el programa de Exención de Visas y para decidir si esos extranjeros representaban una amenaza o un riesgo para la seguridad de los Estados Unidos.
Por último, también es importante mencionar que la ESTA no es una visa, sino un documento que puede utilizarse para ayudar a sus titulares a ingresar a los Estados Unidos con fines específicos y por un período de tiempo determinado. Una ESTA solo es válida para fines de turismo y viajes de negocios, y no puede utilizarse para fines laborales.
¿Quién puede solicitar ESTA?
Lamentablemente, no todas las nacionalidades pueden solicitar la ESTA a través del Programa de Exención de Visa. Para solicitar la ESTA, debe ser ciudadano o nacional de un país designado por el Programa de Exención de Visa según lo definido por el gobierno de los Estados Unidos. Estas nacionalidades o países incluyen:
Alemania, Andorra, Australia, Austria, Bélgica, Brunei, Chile, Corea del Sur, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Islandia, Italia, Japón, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Noruega, Nueva Zelanda, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, San Marino, Singapur, Suecia, Suiza, Taiwán
También es importante señalar que en los últimos años, el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos ha realizado algunos cambios en relación con la elegibilidad para la ESTA, incluso para las personas que son ciudadanos de los países mencionados anteriormente. En concreto, los ciudadanos o nacionales de los países exentos de visa que hayan visitado recientemente Irán, Irak, Sudán, Siria, Libia, Somalia o Yemen desde el 1 de marzo de 2011 pueden dejar de ser elegibles para la ESTA. De manera similar, los ciudadanos o nacionales de los países exentos de visa mencionados anteriormente que tengan doble nacionalidad de los países de Irán, Irak, Sudán o Siria también pueden ser excluidos de la solicitud de la ESTA. Por ejemplo, un ciudadano del Reino Unido que también sea ciudadano de Siria y tenga pasaporte puede tener prohibido obtener la ESTA.
Documentos necesarios para la solicitud ESTA
Si es ciudadano o nacional de uno de los países enumerados anteriormente, deberá obtener y preparar una larga lista de documentación necesaria para recibir la ESTA. Los requisitos para la solicitud de la ESTA incluyen:
Pasaporte válido
Los solicitantes deben poseer un pasaporte válido emitido por un país que participe en el Programa de Exención de Visas. El pasaporte debe mantener una validez de al menos 6 meses después de la fecha de llegada prevista a los Estados Unidos.
Dirección de email válida
Se requiere una dirección de correo electrónico válida para fines de comunicación y para recibir notificaciones relacionadas con el proceso de solicitud ESTA. Es importante tener en cuenta que la dirección de correo electrónico proporcionada deberá verificarse durante el proceso de solicitud.
Pago con tarjeta de débito/crédito
Para finalizar el proceso de solicitud ESTA, los solicitantes deben realizar el pago con una tarjeta de débito o crédito válida. Es fundamental asegurarse de que el pago se verifique correctamente como parte de la solicitud. También se pueden utilizar otros métodos de pago, como PayPal.
Cómo solicitar la ESTA
Una vez que haya determinado que reúne los requisitos para obtener la autorización ESTA para EE. UU. y haya reunido la documentación necesaria, podrá comenzar el proceso de solicitud de la autorización ESTA. El proceso de solicitud de la autorización ESTA generalmente se puede dividir en tres pasos independientes:
- Completar el formulario ESTA en línea
El formulario ESTA se puede encontrar en el sitio web de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. Según su situación de viaje y sus preferencias, puede optar por completar el formulario ESTA como individuo o como grupo/unidad familiar. Para completar el formulario ESTA, deberá tener a mano información sobre sus datos personales, información básica sobre sus padres, su información de contacto, historial laboral, etc. Una vez que complete esa información, el formulario ESTA comparará automáticamente su información con algoritmos y bases de datos en línea para determinar si representa o no una amenaza específica para la seguridad.
- Presentar los documentos necesarios
Una vez que haya completado la solicitud ESTA, también se le solicitará que cargue/envíe otra documentación de respaldo, incluido su pasaporte electrónico válido con al menos seis meses de validez y un método de pago válido (más información sobre esto a continuación).
- Realice el pago requerido para la ESTA de EE. UU.
La tarifa actual para la ESTA es de $21 (una tarifa de procesamiento de $4 y una tarifa de autorización adicional de $17 si se aprueba). Los métodos de pago en línea válidos incluyen VISA, MasterCard, American Express, Discover y PayPal.
Tiempo de procesamiento del ESTA
Una vez que hayas terminado de solicitar la ESTA, tendrás que esperar a que se procese tu solicitud de la ESTA para EE. UU. En la gran mayoría de los casos en los que la información que hayas enviado no levante ninguna señal de alerta para el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS), puedes esperar una respuesta en 72 horas. En el caso de las personas que tengan antecedentes penales, el período de tramitación puede ser un poco más largo. Además, si tú (o tu familia inmediata) tenéis un historial de viajes que os ha llevado a determinadas partes del mundo que se consideran zonas de alto riesgo, esto también podría prolongar el período de tramitación.
Tarifa ESTA y métodos de pago
Como mencionamos anteriormente, la solicitud ESTA para EE. UU. cuesta un total de $21. Esta tarifa se divide en dos partes: una tarifa de procesamiento de $4.00 que debe pagar incluso si se le niega la solicitud y una tarifa de autorización de $17 si se le acepta. En el caso poco frecuente de que se rechace a un solicitante de ESTA, se le reembolsarán los $17. Los métodos de pago en línea válidos para la solicitud ESTA para EE. UU. incluyen VISA, MasterCard, American Express, Discover y PayPal. También es importante tener en cuenta que las tarifas de la solicitud ESTA para EE. UU. son significativamente más bajas que las de otros tipos de visas estadounidenses. Por ejemplo, la tarifa de solicitud para la visa B1/B2 para EE. UU. es de $160 y esa tarifa no es reembolsable en absoluto, incluso si se rechaza al solicitante. Si su país participa en el Programa de exención de visas de los Estados Unidos, generalmente es significativamente más barato recibir la documentación necesaria para ingresar a los EE. UU.
Validez del ESTA y duración de la estancia
A diferencia de otros tipos de visas de turista y de trabajo, la ESTA tiene un período de validez significativamente más corto. El Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA) permite a sus titulares permanecer físicamente en los Estados Unidos hasta 90 días. Es importante tener en cuenta que la duración de la estancia de una ESTA puede ser significativamente más corta que la de otros tipos de visas de turista. Por ejemplo, la visa B1/B2 puede permitir una duración de estancia de 180 días. Además, mientras que algunos tipos de visas estadounidenses permiten extensiones, la ESTA se concede específicamente para estancias temporales. Por tanto, las personas de los países participantes a las que se les concede una ESTA solo pueden permanecer un máximo de 90 días en los Estados Unidos, y su visita solo puede ser por motivos turísticos o de negocios. No se puede trabajar legalmente en los Estados Unidos y recibir una remuneración con una ESTA.
En la mayoría de los casos, cuando se aprueba una solicitud ESTA, esta seguirá siendo válida durante un período de dos años o hasta que caduque su pasaporte actual. Si su pasaporte caducará antes de que hayan pasado los dos años, la ESTA será válida solo hasta esa fecha. Es importante tener esto en cuenta, ya que generalmente no es el caso de otros tipos de visas de turista en las que la visa sigue siendo válida incluso si su pasaporte actual ha caducado.
Viajar a EE.UU. con ESTA
Una vez que se le otorga una autorización ESTA para viajar a los Estados Unidos, es importante asegurarse de cumplir con todas las normas y regulaciones necesarias. A continuación, se ofrecen algunos consejos y pautas para viajeros con una autorización ESTA:
- Asegúrese de que su pasaporte sea válido y legible para garantizar un fácil paso por la aduana y el control fronterizo.
- Asegúrese de completar su solicitud ESTA al menos setenta y dos horas antes de su viaje planeado a los Estados Unidos. Actualmente, el gobierno de los EE. UU. no permite aprobaciones ESTA en tiempo real.
- Si bien no es necesario que imprima su ESTA, el Departamento de Seguridad Nacional de los EE. UU. recomienda que imprima y lleve consigo la respuesta a su solicitud ESTA por cualquier posible contratiempo en su viaje.
- Si ingresa a Estados Unidos con la ESTA bajo el Programa de Exención de Visa, también puede aprovechar sus vacaciones y hacer un viaje corto a Canadá, México o una isla cercana. En general, podrá ser readmitido en Estados Unidos sin ningún problema bajo el VWP por el resto de los 90 días originales.
Renovación o extensión del ESTA
Una vez aprobada, su ESTA será válida por dos años o hasta que caduque su pasaporte actual. Con su ESTA, podrá ingresar a los Estados Unidos en múltiples visitas hasta los 90 días asignados. En general, es una buena idea no visitar con demasiada frecuencia con una ESTA para evitar sospechas sobre su residencia permanente en los Estados Unidos. Por ejemplo, si viaja a los EE. UU. durante 90 días con su ESTA, sale durante 5 días y luego regresa por otros 90 días, esto puede generar sospechas en la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. y puede afectar su ingreso a los Estados Unidos en el futuro.
Como mencionamos anteriormente, el tiempo máximo que puede permanecer en los EE. UU. con una ESTA es de 90 días. No se pueden extender los períodos de estadía en los Estados Unidos con una ESTA.
Una vez que su ESTA haya expirado, o si su pasaporte actual ha expirado, deberá renovar su ESTA estadounidense. Además, si se hace pública alguna información nueva sobre su posible riesgo de seguridad, también deberá renovar su ESTA. Por ejemplo, si estuvo encarcelado recientemente, lo más probable es que deba volver a solicitar un ESTA. Otros casos en los que puede necesitar renovar o volver a solicitar un ESTA estadounidense incluyen:
- Si pierde su pasaporte y tiene que obtener uno nuevo.
- Cambios de nombre o género.
- Cambios en su país de ciudadanía.
- Condena de un delito.
¿Qué sucede si mi solicitud ESTA es rechazada?
Si el gobierno de los EE. UU. rechaza o deniega su solicitud ESTA, generalmente se debe a que usted no cumplió con los requisitos mencionados anteriormente o a que el sistema y la base de datos determinaron que representaba un riesgo de seguridad significativo. Algunas circunstancias comunes en las que una solicitud ESTA de EE. UU. puede ser rechazada incluyen:
- Antecedentes penales graves o condenas pasadas;
- Rechazos anteriores de ESTA o rechazos de visas de EE. UU.;
- Haber superado el período de validez de 90 días durante visitas anteriores a los EE. UU.;
- Haber sido descubierto trabajando sin la visa de trabajo requerida.
Si le niegan una visa ESTA de EE. UU., puede intentar solicitarla nuevamente o elegir solicitar una visa alternativa, como la visa de negocios y turismo B1/B2 de EE. UU. Si bien el proceso para obtener una visa de turista es más costoso y lleva más tiempo, es posible que pueda exponer su caso durante el proceso de entrevista y proporcionar documentación adicional que lo demuestre.
